Competencia desleal

Las nuevas tecnologías permiten difundir millones de noticias cada hora. También facilitan que cada persona pueda acceder a ellas desde su casa, desde el trabajo o desde el coche. Paseando por un bosque, tumbados en una playa, o sentados en el solitario trono del retrete. Es la aldea global de McLuhan.
En la aldea tradicional la gente se enteraba de lo que ocurría mediante el boca a boca. Todo el mundo conocía a todo el mundo, y todos estaban al tanto de lo que les convenía saber. En la aldea global las noticias nos llegan cada vez más despersonalizadas, procedentes de los más lejanos rincones, y confusamente mezclado lo importante con lo irrelevante.
En la aldea tradicional la “señora Patro” nos contaba que su nieto tenía sarampión. En la aldea global “la tele” nos dice que ha habido un brote de beri-beri en Níger. Todos conocíamos a la señora Patro y a su nieto, y todos sabíamos lo que era el sarampión. Pero ahora no sabemos quién nos da la noticia, ni dónde está exactamente Níger, ni en qué consiste el beri-beri.
Millones de ordenadores y billones de megabytes se han puesto al servicio de un maremoto informativo, haciendo una competencia desleal a nuestro pobre cerebro biológico, que sigue teniendo las mismas características que hace mil años. Cientos de millones de aparatos electrónicos escupen datos que nuestro cerebro es completamente incapaz de procesar, y menos aún de memorizar. Las noticias captan nuestra atención durante unos días –a menudo durante unos minutos-, y son olvidadas sin haber tenido tiempo suficiente para entenderlas del todo.
Todo ello da lugar a una paradoja cuyas consecuencias aún no podemos conocer. La sobreinformación que nos envuelve se convierte, en la práctica, en desinformación. La estructura cognitiva del habitante de la aldea tradicional –conocimientos limitados, pero claros y coherentemente estructurados- se ha convertido en una nebulosa de nociones difusas, mutiladas e inconexas.
Lo que podía parecer un avance hacia la mayor libertad y autonomía individual, a través de una mejor formación del propio criterio, corre el riesgo de suponer un retroceso hacia un mundo en el que unos pocos hacedores de información dominen por completo a unos ciudadanos incapaces de manejar tantos datos.
Como una brújula en un almacén de imanes, la sobrecarga informativa puede llevarnos a perder el norte, y a que la gente renuncie a enterarse de lo que les rodea, cansados del esfuerzo que supone tratar de seleccionar entre el diluvio de noticias.
Pero si nos convertimos en seres incapaces de distinguir lo importante de lo anecdótico, lo sustancial de lo aparente, lo estructural de lo coyuntural, lo necesario de lo apetecible, los deseos de las realidades, nos habremos colocado en la situación perfecta para estar dispuestos a aceptar con alivio un “guía” que nos señale el camino que debemos recorrer.
Dos mil años de progreso tecnológico nos habrían devuelto a la época en la que las masas ignorantes seguían ciegamente a un profeta. Sin saber hacia dónde, sin saber por qué.